Articolo a cura di Flavia Melillo, Co-Direzione Generale Servizio Danni Non Auto Funzionario Responsabile Marine&Aviation ANIA
L’intensificarsi delle attività spaziali, l’ingresso di operatori privati e l’aumento esponenziale dei detriti orbitali hanno riportato al centro del dibattito giuridico il tema della responsabilità per i danni derivanti da attività nello spazio extra-atmosferico, che rappresenta oggi un ambito di primaria rilevanza anche per il settore assicurativo, chiamato a confrontarsi con rischi tecnici e giuridici peculiari.
In effetti, il diritto dello spazio è relativamente recente, essendo recente l’attività spaziale. Il quadro normativo internazionale si fonda su trattati risalenti agli anni Sessanta e Settanta, cinque strumenti fondamentali, che compongono il cosiddetto Corpus Iuris Spatialis. Tra questi, assumono particolare rilievanza ai nostri fini, l’Outer Space Treaty del 1967 e la Convenzione sulla responsabilità internazionale per i danni causati da oggetti spaziali del 1972. L’OST introduce i principi cardine della materia: libertà di accesso allo spazio, divieto di appropriazione e responsabilità degli Stati per tutte le attività nazionali, incluse quelle svolte da entità private. La Convenzione del 1972 definisce, poi, il regime di responsabilità per danni derivanti da oggetti spaziali, introducendo una distinzione tra responsabilità oggettiva (o assoluta) per i danni causati sulla superficie terrestre o ad aeromobili in volo e responsabilità per colpa per i danni provocati nello spazio a oggetti spaziali di altro Stato o a persone e beni a bordo.
Il sistema, tuttavia, presenta alcune lacune: assenza di una definizione univoca di “spazio extra-atmosferico”, incertezza sull’inquadramento dei detriti spaziali quali “oggetti spaziali” ai sensi della Convenzione, difficoltà nell’accertamento della colpa nelle collisioni in orbita, anche in ragione dell’assenza di standard internazionali per lo Space Traffic Management. La rapida evoluzione del settore spaziale, dominato oggi da operatori commerciali e costellazioni satellitari private, accentua tali criticità, laddove poi si consideri che il quadro internazionale tuttora vigente attribuisce allo Stato la responsabilità per danni nei confronti dei terzi, anche quando le attività siano svolte da soggetti privati.
Per gli assicuratori, ciò implica una forte interazione tra coperture private, obblighi statali e ricadute dei meccanismi di responsabilità, rivalsa, assicurazione nei contesti nazionali.
Con riferimento all’ordinamento italiano, la recente legge 13 giugno 2025, n. 89 (“Legge italiana sull’Economia dello Spazio”) ha colmato un vuoto rilevante disciplinando, per la prima volta in modo organico, l’accesso allo spazio extra-atmosferico, il regime di finanziamenti e, per quanto di interesse, la responsabilità degli operatori nazionali. A riguardo, l’art. 18 introduce un regime di responsabilità civile oggettiva per i danni arrecati a soggetti terzi sulla superficie terrestre e ad aeromobili in volo, con esonero limitato ai casi in cui l’operatore dimostri il dolo esclusivo del terzo o la responsabilità del danneggiato. La norma prevede inoltre limiti risarcitori, derogati in presenza di condotte particolarmente gravi (mancanza di autorizzazione, violazione degli obblighi assicurativi, dolo o colpa grave); l’art. 19 regola il rapporto tra responsabilità internazionale dello Stato, derivante dalla Convenzione del 1972, e responsabilità interna dell’operatore, attribuendo allo Stato un’azione di rivalsa da esercitare entro ventiquattro mesi dall’adempimento verso lo Stato estero danneggiato; l’art. 20 disciplina invece i danni che colpiscono soggetti presenti sul territorio italiano a causa di
oggetti spaziali lanciati da Stati stranieri. È l’art. 21 a disciplinare l’assicurazione, introducendo un obbligo assicurativo: gli operatori spaziali autorizzati devono stipulare una coperture assicurativa per un massimale pari a 100 milioni di euro – importo modulabile sulla base di alcuni elementi.
La Legge italiana sull’Economia dello Spazio è decisamente apprezzabile par la disciplina nel complesso, per quanto allo stato presenti alcune criticità sotto il profilo assicurativo. Tra queste, grazie al lavoro congiunto di politica e stakeholders potrà essere presto risolta la criticità relativa al la copertura anche del dolo dell’operatore – una simile previsione, al di là della disciplina codicistica sul punto (si cfr. artt. 1917 e 1900 c.c.), sarebbe fuori dagli standard internazionali di mercato e, in un mercato quasi totalmente riassicurato, renderebbe nei fatti impossibile reperire coperture conformi sul mercato nazionale e internazionale. Parimenti problematica, però, è l’introduzione dell’azione diretta, istituto estraneo al settore spaziale e per alcuni casi incompatibile con il meccanismo diplomatico previsto dalla Convenzione del 1972, che attribuisce la responsabilità internazionale allo Stato e solo successivamente consente allo Stato di agire in rivalsa sull’operatore. Infine, il massimale obbligatorio di 100 milioni di euro risulta superiore agli standard europei (50–60 milioni), rischiando di ostacolare sia la capacità del mercato sia l’ingresso di start-up e PMI. Sul punto sarebbe sufficiente che la flessibilità prevista dalla delega consentisse una graduazione effettiva del massimale, che dovrà essere basato su criteri oggettivi.
La Legge italiana sull’Economia dello Spazio rappresenta, certamente, un passaggio decisivo verso la costruzione di un sistema coerente di gestione del rischio spaziale, nel quale la componente assicurativa assume un ruolo determinante. La crescente complessità del traffico orbitale, la presenza massiva di operatori commerciali e l’aumento dei detriti rendono ormai indispensabile un approccio integrato fondato su responsabilità, prevenzione e assicurazione. In questo contesto, il settore assicurativo sarà chiamato non solo a valutare nuovi rischi, ma a contribuire alla definizione di standard operativi e tecnici che possano garantire stabilità, prevedibilità e sostenibilità alla nuova economia dello spazio.
